W szerokim rozumieniu Shinjuku jest jedną z dwudziestu trzech dzielnic Tokio. Jednak często pod tą nazwą kryje się jedno z tokijskich centrów miejskich, zlokalizowane wokół dworca kolei państwowych oraz okalających go trzech dworców dojazdowych. Pierwszy dworzec powstał tu pod koniec XIX w. i od razu stał się ważnym węzłem komunikacyjnym. Wskutek rozwoju kolei Shinjuku bardzo szybko z niewielkiej osady zmieniło się w jedną z najprężniej rozwijających się części miasta. Proces ten dokonał się na przestrzeni zaledwie jednego wieku. Dziś znajduje się tu kompleks dworcowy obsługujący największą liczbę pasażerów na świecie oraz cztery z dziesięciu największych budynków Tokio.
