Nowy Orlean położony jest w delcie rzeki Missisipi. Od czasu założenia w 1718 roku miasto zmaga się z żywiołem wody. Wszystko dlatego, że duża część Nowego Orleanu znajduje się poniżej poziomu morza. Mimo systemu tam i zapór miasto nie mogło się jednak uchronić przed uderzeniem huraganu Katrina w 2005 roku. Klęska żywiołowa spowodowała zalanie około 80% powierzchni miasta. Do dziś nie wszystkie jego dzielnice są dostępne dla dawnych mieszkańców.
