Amsterdam to największy port Holandii oraz jeden z największych portów na świecie. Miasto już od XVI w. należało do najważniejszych ośrodków handlowych na mapie Europy. Dzięki systemowi kanałów rozciągających się jak siatka na planie miasta, możliwy był łatwy transport towarów ze statków morskich prosto do magazynów, które znajdowały się na najwyższych kondygnacjach domów kupieckich. Ze względu na ograniczoną przestrzeń, kamienice w Amsterdamie budowano szeregowo jedna obok drugiej i wznoszono na wysokość co najmniej trzech-czterech kondygnacji. Typowe są dla nich duże prostokątne okna, które miały doświetlać wnętrza.
