Format płyt CD został zaprojektowany pod koniec lat 70. XX wieku przez Philipsa i Sony do przechowywania muzyki w formie cyfrowej. Pierwsze płyty i odtwarzacze optyczne pojawiły się w sprzedaży w 1982 roku. Z czasem 12-centymetrowe krążki zaczęto używać także do przechowywania danych komputerowych. Pod koniec lat 90. XX wieku płyty CD-ROM stały się w Polsce popularnym dodatkiem do czasopism komputerowych. Ciekawostką jest, że długość ścieżki zapisanej na niewielkim krążku dochodzi do 6 kilometrów.