W fabrykach petrochemicznych wytwarza się różnego rodzaju surowce z ropy naftowej, na przykład benzynę i inne paliwa, smary lub asfalt. W wyspecjalizowanych zakładach ropa poddawana jest skomplikowanym procesom chemicznym. Zwykle kominy rafinerii widoczne są z daleka i raczej nie dodają uroku krajobrazom miast, w których zlokalizowane są zakłady petrochemiczne. Stanowią one również pewne zagrożenie dla środowiska, dlatego coraz częściej fabryki są zmuszane do podejmowania działań mających na celu ograniczenie emisji szkodliwych gazów.