Nowy Jork to jedno z największych i najbardziej zatłoczonych miast świata. Ze względu na ogromna liczbę mieszkańców i turystów oraz ograniczoną ilość przestrzeni niemal od początku istnienia Wielkiego Jabłka wznosi się tu wysokie budynki o wąskich i ciasnych klatkach schodowych, by zaoszczędzić jak najwięcej przestrzeni. Taki stan rzeczy wymusił na władzach miasta wprowadzenie specjalnych przepisów bezpieczeństwa. Każdy budynek, obok zwykłej drogi ewakuacyjnej prowadzącej przez klatkę schodową, musi być wyposażony w zewnętrzne schody przeciwpożarowe, które umożliwią ucieczkę w przypadku niedrożności ciągów komunikacyjnych wewnątrz domu.