Vancouver, podobnie jak wszystkie inne miejscowości u wybrzeży Pacyfiku w Kanadzie, było niegdyś tylko małą przystanią, z której wypływały statki wielorybnicze. Błyskawiczny rozwój nastąpił w czasie, gdy zbudowana w 1885 roku linia kolejowa połączyła Vancouver z dalekim Montrealem. Miasto awansowało do rangi najważniejszego portu Kanady na wybrzeżu Oceanu Spokojnego.
