Tereny otaczające Rio de Janeiro i zamieszkane przez najuboższych nazywane są fawelami. Zaczęły powstawać na obrzeżach miasta już w XIX wieku, wraz z osiedlaniem się bezrobotnych weteranów wojennych i innych przedstawicieli brazylijskiej biedoty. W rozległych, przeludnionych slumsach dominuje bardzo gęsta i prymitywna zabudowa – domy powstają z tanich materiałów, po części pochodzących z odzysku. Ze względu na dużą przestępczość odnotowywaną w dzielnicach nędzy, fasady budynków często noszą ślady po kulach. Obecnie liczbę brazylijskich faweli szacuje się na około 750. Nazwa „favela” nawiązuje do rośliny porastającej wzgórza Rio.