Berlin powstał z połączenia dwóch miast położonych na przeciwległych brzegach rzeki Sprewy – miasta Cölln, leżącego na wyspie oraz miasta Berlin, które usytuowane było na prawym brzegu rzeki. Już w XIII wieku został zbudowany wspólny ratusz dla obu ośrodków, a miasto zaczęło się dość szybko rozwijać. Jednak do rangi stolicy wyniósł je dopiero Fryderyk I w 1701 roku. Wtedy także Berlin „wchłonął” miasta do niego przylegające i zaczął rozrastać się w metropolię, którą znamy dziś. Ze względu na zniszczenia, jakich miasto doznało w czasie II wojny światowej oraz fakt, że przez następne pół wieku było podzielone Murem Berlińskim, nie jest miastem spójnym architektonicznie. Wielu uważa to jednak za zaletę tej wielokulturowej, różnorodnej stolicy.
