Banknoty dzielą się na obiegowe, których używa się jako standardowego środka płatniczego, oraz kolekcjonerskie, limitowane i specjalnie emitowane. Banknoty kolekcjonerskie również są prawnym środkiem płatniczym, ale ich cena przewyższa wartość nominalną. Dla przykładu: z okazji 30-letniej rocznicy pontyfikatu papieża Jana Pawła II Narodowy Bank Polski wprowadził do obiegu pierwszy polski banknot kolekcjonerski z wizerunkiem Papieża Polaka o nominale 50 zł. Banknot ten kosztował dwa razy tyle.
