Wyrób tkanin ma na Czarnym Lądzie bardzo długa tradycję. Podstawowym surowcem, z którego od wieków wykonuje się przędzę jest bawełna, ale obok niej w niektórych regionach pojawiają się także wełna wielbłądzia lub kozia oraz rafia. Tradycyjnie w społecznościach afrykańskich tkaniem zajmują się mężczyźni, a kobiety nie mają do tej czynności dostępu. Odgrywają jednak pewną rolę w procesie powstawania materiału. Zajmują się bowiem farbowaniem przędzy oraz gotowych tkanin. To dzięki nim afrykańskie tekstylia są tak kolorowe i różnorodne.