Pierwsza matrioszka, czyli zabawka składająca się z kilku wydrążonych lalek różnej wielkości, powstała w Japonii, jednak obecnie drewniane figurki w strojach ludowych są symbolem Rosji. Stanowią jedną z najpopularniejszych pamiątek przywożonych z ojczyzny Tołstoja, a coraz częściej również z innych krajów Europy Wschodniej. Znaczna część z nich produkowana jest w Chinach, jednak gdzieniegdzie można jeszcze trafić na ręcznie malowane laleczki, które stanowią małe dzieła sztuki. Niekiedy matrioszki przedstawiają także znane osobistości ze świata polityki, muzyki i filmu.
