Znajdujące się na tropikalnych plażach butelki dziś uznawane są za śmieci. Jednak w dawnych czasach puste butelki z umieszczonymi w nich zapisanymi kartkami papieru stanowiły formę komunikacji. Listy w butelkach często umieszczali rozbitkowie, którzy w ten sposób szukali pomocy przede wszystkim u przepływających w okolicach statków. Oczywiście to, czy butelka do kogokolwiek dotarła w odpowiednio krótkim czasie, zależało od warunków panujących na morzu. Zdarzało się, że butelki z zapisanymi prośbami o pomoc znajdowano... po stu i więcej latach.