Tulipany w naturalnym środowisku występują na wielu obszarach świata: w ciepłych rejonach Europy, północnej Afryce, na niektórych terenach kontynentalnej Azji, wybrzeżach Chin i w Japonii. Jest to jednocześnie jeden z najpowszechniej uprawianych gatunków kwiatów. Szczególną sympatią te rośliny darzą mieszkańcy Turcji. Charakterystyczny kształt znanych na całym świecie tureckich szklanek do herbaty jest inspirowany właśnie kwiatem tulipana. Symboliczne obrazy tulipanów znajdują się także na tureckich grobach – czerwony kielich i zielona łodyga z listkiem symbolizują wiecznie żywą duszę i jej życie po śmierci.