Zagrożone wyginięciem gatunki roślin są obejmowane w Europie ochroną. Gdy dany gatunek zostanie wpisany na listę chronionych, nie wolno go w żaden sposób niszczyć, zrywać, sprzedawać, wywozić za granicę kraju itp. Sam system ochrony gatunkowej narodził się pod koniec XIX wieku w Szwajcarii, gdzie objęto ochroną szarotkę. Stamtąd ten przepis zaczerpnięto do prawodawstwa austriackiego, a następnie rozpowszechniano ideę ochrony roślin w kolejnych krajach Europy.
