Świnka morska jest bardzo popularnym zwierzątkiem domowym na całym świecie. Te dość spore gryzonie pochodzą z Ameryki Południowej (to stamtąd zostały przywiezione do Europy przez pierwszych odkrywców), gdzie zostały udomowione i poddane hodowli już w czasach inkaskich. Do dziś mieszkańcy Peru czy Brazylii zajadają się w restauracjach pieczonym mięsem tych zwierząt.