Rafy koralowe tworzą się w wyniku występowania na jednym obszarze dużych ilości szkieletów takich organizmów jak mięczaki, otwornice czy koralowce, którym ten rodzaj raf zawdzięcza swą nazwę. Powstanie rafy koralowej możliwe jest wyłącznie w morzach ciepłych na głębokości maksymalnie 50m. Na jej obrzeżach kwitnie bujne życie - wśród rafotwórczych stworzeń pływają niezliczone gatunki ryb, m.in. łatwe do rozpoznania garbiki pasiaste.
