Owoce kawowca wykorzystywano w Etiopii od bardzo dawna, jednak do Polski kawa dotarła dopiero pod koniec XVII wieku z Turcji. Miłośnikiem, początkowo krytykowanego, napoju z palonych ziaren kawowca był Jan III Sobieski. Pierwsze kawiarnie w Polsce pojawiły się w Gdańsku, skąd moda na czarny napój rozprzestrzeniła się na cały kraj. Kawa jest jedną z najpopularniejszych używek na świecie i głównym źródłem kofeiny. Największym producentem kawy jest Brazylia.