Owca jest jednym z najwcześniej udomowionych przez człowieka zwierząt. Mogło to nastąpić nawet około dziesięciu tysiącleci temu. Owce pochodzą najprawdopodobniej od dzikich muflonów. Zwierzęta te od wieków są związane z wieloma kulturami i religiami. Mają wiele znaczeń symbolicznych.