Wśród tulipanów wyróżnia się około 120 gatunków i 15 tysięcy odmian. Od wieków różne gatunki tulipanów były krzyżowane, by uzyskać nowe odmiany. Nazywane są one często nazwiskami znanych ludzi. Kwiaty tulipana rozwijają się gdy wzrasta temperatura i zamykają gdy spadnie ona poniżej pewnej granicy. Zjawisko to nosi nazwę termonastii.