Ałtaj to pasmo górskie w Azji, przebiegające przez terytorium Kazachstanu, Mongolii, Chin i Rosji. Panujący w Ałtaju klimat górski i wysokogórski powoduje występowanie pięknych lodowców (ich liczbę szacuje się na około 800) o łącznej powierzchni 600 kilometrów kwadratowych oraz stojących i płynących zbiorników wodnych - jezior (jest och ponad 3000) i rzek (Ałtaj to obszar źródłowy Obu i Irtysza). Ałtajskie jeziora znajdują się w wysokogórskiej części pasma (1700-2500 m n.p.m.) pokrytej łąkami i tundrą. Żyje w nich wiele rzadkich gatunków roślin i zwierząt, dzięki czemu w 2009 roku Ałtaj został wpisany na listę rezerwatów biosfery.