Jeleń szlachetny jest najpopularniejszym przedstawicielem rodziny jeleniowatych. Zamieszkuje Europę, Azję, północną Afrykę, Amerykę Południową, Australię i Nową Zelandię. Środowiskiem licznych podgatunków jeleni szlachetnych są przede wszystkim kompleksy leśne (nizinne i górskie lasy mieszane). Wielkość jeleni dochodzi do 2,5 metra, a masa - do 500 kilogramów. Jelenie szlachetne charakteryzują się dużym porożem, zrzucanym w okresie zimowym (poroże odrasta wiosną). Większość podgatunków jelenia szlachetnego objęta jest całkowitą bądź okresową ochroną.
