Pierwsze publiczne telefony były instalowane w Londynie na początku XX wieku, chociaż pewne źródła mówią, że w Berlinie publiczny telefon był dostępny już 1881 roku. Początkowo aparaty telefoniczne były instalowane w zamkniętych budkach, z czasem zaś popularność zyskały urządzenia chronione jedynie daszkiem. Z czasem użyteczność publicznie dostępnych telefonów spadła za sprawą rozwoju telefonii komórkowej.