Podręczny zegarek noszony na przedramieniu bądź w kieszeni odzieży ma długą i ciekawą historię. Pierwsze przyrządy do pomiaru czasu wykorzystywały zmianę pozycji słońca, rzucającego cień na płaską tarczę. Kilka tysięcy lat temu używano również zegarów wodnych i piaskowych, czyli tak zwanych klepsydr. W VIII wieku w Chinach skonstruowano zegar mechaniczny. W 1504 roku powstał pierwszy czasomierz kieszonkowy napędzany mechanizmem sprężynowym. Zegarki naręczne były początkowo traktowane jako element mody kobiecej i dopiero podczas I wojny światowej znalazły szersze zastosowanie wśród mężczyzn w armii. W latach 60. XX wieku zegarki zaczęto wyposażać w mechanizm kwarcowy, które następnie zostały wyparte przez zegarki elektroniczne.