Przyprawy i suszone zioła są nieodłącznym składnikiem wielu dań. Zapewniają posiłkom nie tylko wyjątkowy zapach, ale i wzmacniają ich walory smakowe. Wiele przypraw posiada także intensywny kolor, który barwi całą potrawę. Te – często niedoceniane – dodatki w kuchni mają także lecznicze właściwości: umiejętnie dobierane mogą pobudzić apetyt, przyspieszyć procesy trawienne, zapobiegać dolegliwościom żołądkowym, rozgrzewać i działać antybakteryjnie. Przyprawy od wieków uchodziły za bardzo cenny towar, a ich import i eksport stanowiły jedną z głównych gałęzi handlu międzynarodowego. W wielu kulturach zioła i przyprawy uchodzą za kluczowy składnik magii miłosnej.
