Tradycyjny gulasz węgierski – jak wiele dań narodowych – jest potrawą prostego ludu, głównie pasterzy i rolników. Przygotowywano go z pociętego mięsa, papryki, cebuli i innych dostępnych produktów – fasoli, marchwi, pomidorów. Dawniej do duszenia używano żeliwnych kociołków zawieszonych nad ogniskiem i w wielu restauracjach także dziś przygotowuje się go podobnie. Pojawiły się jednak bardziej nowoczesne wariacje – można zrobić gulasz w rondlu, a nawet kupić gotowy produkt do odgrzania w mikrofalówce. W jego składzie pojawiają się też nowe dodatki, które nie były dostępne w tradycyjnej kuchni węgierskiej. Warto jednak pamiętać, że wieśniacy wrzucali do swoich kociołków różne produkty, które akurat mieli pod ręką, więc wariacje z gulaszem wpisują się niejako w tradycję tego dania.
