W wielu krajach w okresie Bożego Narodzenia przyrządza się kruche ciastka korzenne, wycięte w różnorakie kształty nawiązujące do tematyki świątecznej, pięknie zdobione lukrem, posypkami i innymi dekoracjami cukierniczymi. Pierniki swój charakterystyczny smak zawdzięczają miodowi oraz przyprawom korzennym, między innymi cynamonowi, kardamonowi, pieprzowi i gałce muszkatołowej. Są to ciastka o długiej, sięgającej średniowiecza, tradycji, ale ze względu na konieczność użycia składników pochodzących z odległych od Europy krajów, ich cena była bardzo wysoka. Z tej przyczyny stały się produktem firmowym wielu miast hanzeatyckich (np. Norymbergi, Amsterdamu, Torunia czy Kłajpedy), symbolizując ich szerokie kontakty handlowe i bogactwo. Jedzenie ich w okresie bożonarodzeniowym ma podkreślać wyjątkowość i odświętność tego czasu.
