Silnik – typ maszyny zapewniającej zamianę pewnej formy energii zasilającej na energię mechaniczną.
Energia zasilająca silnik może mieć formę:
energii chemicznej (np. silnik dla nanorurki)
energii cieplnej (np. silnik parowy, silnik Diesla, turbina parowa, gazowa i silnik Stirlinga)
energii elektrycznej (np. silnik elektryczny)
energii kinetycznej (np. turbina wiatrowa, turbina wodna)
energii potencjalnej (np. turbina wodna).W zdecydowanej większości urządzeń energia mechaniczna wytwarzana przez silnik odbierana jest od obracającego się wału silnika i jest wykorzystywana w postaci pracy mechanicznej lub zamieniana na energię elektryczną. W silnikach takich jak np. silnik rakietowy lub silnik liniowy efektem działania silnika jest energia ruchu postępowego.
Najważniejsze atrybuty silnika
moc – zdolność do wykonania pracy w jednostce czasu
sprawność – stosunek wytworzonej energii użytecznej do energii pobranej przez silnik
moment obrotowy – dla wszystkich silników z ruchem obrotowym
siła ciągu – szczególnie dla silników lotniczych
impuls właściwy – dla silników rakietowych
