Głównym zadaniem recyklingu jest ponowne przetworzanie części materiałów w celu ograniczenia zużycia nowych surowców oraz zminimalizowania ilości odpadów. Coraz częściej na osiedlach mieszkaniowych umieszczane są specjalne kontenery do selektywnej zbiórki odpadów, a ich mieszkańcy – między innymi dzięki kampaniom społecznym – uczą się prawidłowo segregować śmieci. Popularne odpady podlegające recyklingowi to przede wszystkim szklane słoiki i butelki, makulatura, metalowe puszki i plastikowe opakowania.