Rzeka to naturalny ciek wód powierzchniowych, który posiada swoje źródło i ujście. Woda rzeczna płynie w wyżłobionym korycie i jest zasilana opadami atmosferycznymi oraz mniejszymi dopływami. Ciek kończy swój bieg, wpadając do większej rzeki, morza lub oceanu. Ze względu na kształt i rozległość ujścia możemy mówić o węższym, lejkowatym estuarium oraz delcie złożonej z większej liczby odnóg, które tworzą wokół ujścia obszar podmokły. Ujście dużej rzeki to idealna lokalizacja dla portów, które pozwalają na szybki rozwój miasta.
