Pierwszy od 455 lat papież, który nie był Włochem. Podróżował, jeździł na nartach, wędrował po górach. Zwolennik ekumenizmu. Jako pierwszy z papieży wszedł do synagogi i meczetu. Człowiek z ogromnym poczuciem humoru, papież- pielgrzym. Nieco konserwatywny. Przeżył zamach na swoje życie, ocalenie przypisywał Matce Boskiej, którą darzył szczególną sympatią.
